距离夏远开学还有两天，对于夏远一家来说是漫长而且煎熬的事情。尤其是对于夏远，他在为自己取得如此优异的成绩感到庆幸的时候，但又为家境的贫寒，年幼的小妹以及多病的母亲感到担忧。在他看来，眼下能否去到市里读书已经不是一件重要的事情，即便是县里他也不想去了。他最大的心愿是去到外面打工挣到钱以后，为咳嗽不止的母亲治好哮喘。他深知母亲的不易，为她一直生活在压抑中感到内疚。
　　
　　夏远的母亲早年嫁给夏家的时候，夏老一家住在一个距离乡镇三十多公里外的大山沟里，那里生活非常艰苦，交通不便，人们一年也很少能来一趟乡镇，而父亲那时兄妹较多，全家四个兄弟只他和二弟已经结婚，身下的两个弟弟还未娶妻。而那时的父亲是兄弟中最大的，上面还有两个姐姐都已结婚。所以一家人正生活在困苦和艰难中，不过，倒是兄弟姐妹多的原因，每年家里总还是能打得下几袋子麦子供一家人吃的上那麦子面馍馍。而夏远的母亲就不一样了，那时的母亲一家的生活同父亲相比还有不及之处，母亲读完初中就辍学回家到田里干农活。起先夏远的外公是一名乡村教师，后来生产队分开单干后，外公因为为人忠厚备受村上的人排挤，只分得了四五亩长势不好的山地和十几亩地势较低经水淹没过后的石子滩地，所以每年种下来的庄稼大都收成不好，为此，他老人家没少和村长闹意见，可到头来虽但没分到半亩好的山地，连带着全村人跟她挤兑，迫于无奈，他后来在一次油田招工中被村长指派到钻井队里当了工人，那时候全村人认为只要能让他离开这个村，就相当于送走了一个大瘟神，免得在闹得鸡犬不宁的。而那时候夏远的外婆因为常年劳苦，体力消耗过损落得下一身疾病。时常会整个人不省人事，然后抽搐不止嘴里吐着白沫，十分吓人，那时人们管这种病叫“羊癫疯”，也时常因为人们读得走音，会叫成“羊羔疯”。在当时，那是一种被人们认为是经年不治的怪病。因此，一家人都生活在惶恐和不安中，生活的重压使得夏远的妈妈不得不放弃学业回家照顾母亲并操持家务。那时夏远的父母亲都是家里的顶梁柱。但作为母亲，家里唯一靠得住的大男人，也就是夏远的外公常年工作在外地，回家的次数少之甚少，拖累了外婆一个人，她一个人拉扯着家里五个孩子，妈妈作为最大的女儿，自然就不得不负起家里的重担，毕竟眼下两个弟弟和妹妹们都还年幼，也不胜劳力，所以那时夏远的妈妈还是生活在青黄不接的节骨眼上，正当十八岁的时候，张老汉觉得该嫁女儿的时候，却被在乡村小学教书的斯文小伙子看上，也就是现在夏远的爸爸，在张老汉看来，那会儿这个夏家小伙儿是满腹经纶，才华横溢，虽家境贫寒，但人长得是英俊而且很有书生模样儿，他骨子里潜藏的某种斯文气质在那时就已经深得母亲喜欢，一眼就把那人给看上了。
　　
　　就在那晚，夏远的忧心仿佛黑夜无尽向晚深去，他躺在房间一个窄小的单人床上裸出个光膀子，侧着身子，脑海里一片混乱，他不知道自己是杂么了，仿佛所有的忧愁在一瞬间充斥脑海，心房甚至被忧愁蔓延进他整个身体的血液。他在混乱的思绪中变得异常压抑，又似乎异常疯狂，感觉到血液超乎长日的沸腾，又超乎常日的平静。他想起很多往事，想起很多关于这个家的种种，当然，也有关于美丽。闷热而干燥的陕北气候充斥整个夏夜，时间也仿佛越来越长，长的好像没有尽头。人们多希望能够有一场及时雨降落，毕竟夏天快要过到中半，漫山上的庄稼正是需要雨水的时候，但夏天似乎是一个冗长而没有尽头的梦靥。隔着窗户向外望出去，夏远可以清楚的看到满天的星星还有远处也和他一样睡在不宁中的山峰上的青色薄雾。他仿佛感觉到自己的心也属于那片高高的天河，那些天河像流水一样云集在天空中，又像梦一样令人神往而又不及。他的脑海犹如梦游一般，他好像能隐约听到美丽欢快的叫声从遥远的地方回来一样，回到他小时候，回到那个他和美丽一起玩耍到天幕降临的小河边，那个小河边是童年，是两个小孩子经常留恋和嬉闹的地方，他仿佛还在那里，美丽也在。他冲着安静的河流大声尖叫，美丽也跟着尖叫。美丽而静谧的河流像今夜的天河，他回想起那时他在河边拾起一块块石子向对岸顺着河面扔过去，会看见河水上面有激起的水花和被惊飞的水鸟，那些水鸟像天外来客，从芦草堆里跃起，尖叫一声就向对岸飞过去，落在柳树梢上惊恐的看着河的这边。
　　
　　想着想着夏远的心仿佛又舒畅了很多，眼角里闪烁着滚烫的泪珠，他翻了个身用手擦掉划在脸颊上的泪水，正准备闭上眼睛好好睡完后半夜的时候，母亲从里屋出来，慢慢的走到夏远的床边然后坐了下来，没有开灯，她用手抚摸着夏远的头，给他往上拉了拉被子。夏远并没有出声，他能感觉到那双母亲的手，粗糙而且温暖，抚摸在他脸上的时候他感觉好像心似乎像被什么刺痛一样，他不习惯那样的抚摸，那种带着粗糙的抚摸令他更加难过，那是她正在向老迈进的一双手，因为失水和常年劳苦而渐渐失去原形，他害怕她老去，害怕她有一天离开自己，他感觉到有种温暖和痛苦同时交织在心底，心似乎无法平静，呼吸开始变得急促，他哭了，但是强忍着，怕被母亲惊觉。
　　
　　“妈！”夏远在黑暗中一把抓住母亲的手然后紧紧的贴在自己的脸颊上。
　　
　　母亲似乎感觉到什么，心里也泛起酸楚，不仅有眼泪滑落。
　　
　　“孩子，妈没事，你放心的去念书。”母亲一边安慰一边双手握住孩子的手。
　　
　　“听妈说，昂，孩子。母亲委屈的擦掉夏远的眼泪，说，“你爸就那脾气，妈这么多年都过来了。也都习惯了，他也是为了你好，想让你上个好高中，将来考上一个好大学。这妈心里都知道。”
　　
　　“妈！”夏远忍不住哭出来了声音。直起身子泪汪汪的看着母亲。
　　
　　“可你也知道，咱们家这种情况，还有你两个妹妹要读书。你爸大半辈子也没弄出个啥名堂。所以家里能把你供的考上高中，真的很不容易，所以你去好好念书去，将来给咱考上大学好好干事业。”母亲语重心长的又接着说，“我知道你放心不下妈，可妈没事，妈的病只有妈知道，死不了的。大半辈子都这么过来了，妈不是好好的嘛。”
　　
　　“妈，你别说了。还说没事呢。”夏远心疼的把母亲的手放在自己胸口。
　　
　　“以后啊，别老跟你爸伤气。你爸他也是心里犯急。可有啥办法呢，他昨天就出门给你到二娘家凑钱去了。天都那么黑了，也不知道他现在到没到你二娘家。”
　　
　　母亲一边说着一边向窗外漫天的星河望去。又接着说，
　　
　　“都是我嘴不好，让你爸昨天生气了。”
　　
　　······
　　
　　那一夜，母亲聊起很多过去的事情，直到天快亮的时候母亲才回到里屋安静的睡去。
　　
　　那一夜，夏远心里的酸楚像泛滥的洪水无止无尽。也是从那时起，他开始觉得母亲渐渐老去，他多想让她过上幸福的生活。他想把自己变得强大，强大到足够可以像一个真正的男人一样，他要好好的照顾母亲，给母亲治好多年的病痛。
　　
　　那一夜，他终身难忘。他在心里深深的记得母亲的那句话，“好好读书！”